CỘNG ĐỒNG

“Đó là lời đáng tin cậy, và tôi muốn anh đặc biệt nhấn mạnh các điểm ấy, để những kẻ đã đặt niềm tin vào Thiên Chúa ra sức trổi vượt về những việc tốt đẹp. Đó là điều tốt đẹp và hữu ích cho người ta.” (Tt 3:8)

Nghiên cứu cho thấy rằng Trung Mỹ có những thành phố có số tình nguyện viên đông nhất nước. Tại Minneapolis-St. Paul, Milwaukee, Omaha, Tulsa, Columbus và Cincinnati, mỗi năm có ít nhất 1/3 dân số là tình nguyện viên.

Theo một cuộc nghiên cứu kéo dài 3 năm, có 4 yếu tố chính khiến người ta tình nguyện: gắn liền với cộng đồng, ít đi làm bằng xe công cộng, mức giáo dục cao trong cộng đồng, và có các tổ chức phi lợi nhuận. Các yếu tố này tạo xu hướng xây dựng vốn xã hội và khuyến khích việc tình nguyện.

Minneapolis có số tình nguyện viên tới hơn 40% dân số. Tại Milwaukee, số tình nguyện viên chiếm 35%, có hơn 600 nhóm phi lợi nhuận đối với mỗi 100.000 dân cư. Nghiên cứu cũng cho thấy rằng các vùng có tỷ lệ cao về nghèo khó, nhiều nhà và đông dân là những nơi có ít người tình nguyện. Không có thành phố nào ở California hoặc Đông Bắc đứng trong Top 10. Tại miền Nam, chỉ có Charlotte có tên trong danh sách tình nguyện.

Dĩ nhiên nghiên cứu chỉ phản ánh chung, nhưng sự thật vẫn cho thấy rằng tỷ lệ tình nguyện cao hay thấp có liên quan việc nối kết với cộng đồng.

Dù bạn gia nhập một nhóm 100 người hoặc bắt đầu nỗ lực mới với vài người, cách làm việc vẫn tạo sự khác biệt. Dù bạn sống ở đâu, hãy làm cho cuộc sống có ý nghĩa hằng ngày.

Lạy Thiên Chúa là Vua toàn năng, thời gian là tặng phẩm quý giá, xin giúp con tận dụng thời gian và không ngừng làm cho cuộc sống của con có giá trị. Amen.

TRẦM THIÊN THU

(chuyển ngữ từ STRENGTH for SERVICE to GOD and COMMUNITY)

KIÊN NHẪN YÊU THƯƠNG

“Xin Thiên Chúa là nguồn kiên nhẫn và an ủi, làm cho anh em được đồng tâm nhất trí với nhau, như Đức Kitô Giêsu đòi hỏi.” (Rm 15:5)

Trong Rút 1:11-22, bà Naomi nói: “Các con ơi, về đi, theo mẹ làm gì? Trong lòng mẹ còn con trai nào nữa đâu mà gả chồng cho các con. Về đi, các con ơi! Đi đi! Mẹ quá già rồi, không còn tái giá được nữa. Cho dù mẹ có nói được: mẹ còn hy vọng, ngay đêm nay sẽ lấy chồng và sinh được con trai, thì chẳng lẽ chúng con cứ đợi mãi cho đến khi chúng lớn lên? Chẳng lẽ chúng con cứ ở vậy, không chịu lấy chồng? Không, các con ơi! Tình cảnh chúng con làm mẹ cay đắng lắm, vì tay Đức Chúa giáng phạt mẹ.” Hai người con dâu lại oà lên khóc. Oóc-pa ôm hôn từ giã mẹ chồng, còn Rút thì cứ khắng khít theo bà.

Bà Naomi nói: “Kìa chị dâu con trở về với dân tộc của nó và các thần của nó. Con cũng vậy, hãy theo chị dâu con mà về đi!” Rút đáp: “Xin mẹ đừng ép con bỏ mẹ mà trở về, không theo mẹ nữa, vì mẹ đi đâu, con đi đó, mẹ ở đâu, con ở đó, dân của mẹ là dân của con, Thiên Chúa của mẹ là Thiên Chúa của con. Mẹ chết ở đâu, con chết ở đó, và nơi đó con sẽ được chôn cất. Xin Đức Chúa phạt con thế này và thêm thế kia nữa, nếu con lìa xa mẹ mà không phải vì cái chết!”

Thấy Rút cứ một mực đi với mình, bà Naomi không còn nói gì về chuyện đó nữa. Hai mẹ con cùng đi cho đến khi tới Bêlem. Họ tới Bêlem, làm cả thành xôn xao. Các người phụ nữ hỏi: “Có phải bà Naomi đấy không?” Bà nói: “Đừng gọi tôi là Naomi nữa, hãy gọi tôi là Mara, vì Đấng Toàn Năng đã bắt tôi phải chịu quá nhiều cay đắng. Tôi ra đi, của cải dư đầy, Đức Chúa đem tôi về hai bàn tay trắng! Gọi tôi là Naomi làm gì, trong khi Đức Chúa đã làm cho tôi tủi nhục, Đấng Toàn Năng đã để tôi đau khổ?” Thế là từ cánh đồng Môáp, bà Naomi trở về cùng với con dâu người Môáp là Rút. Họ đã đến Bêlem vào đầu mùa gặt lúa mạch.

Cô Rút đã chứng tỏ lòng tôn kính sâu xa và yêu thương đối với mẹ chồng là bà Na-o-mi, thế nên Thiên Chúa đã chúc lành cho cô Rút.

Khi văn hóa của chúng ta trở nên bận rộn và chúng ta xa cách nhau, các phẩm chất con người như lòng trung thành và lời thề hứa có thể trở nên hiếm hoi. Hãy làm việc để nối kết mọi thứ. Hãy là nhịp cầu nối kết các nhóm phục vụ. Hãy để sự trung thành là đặc tính được mọi người nhận biết nơi chúng ta.

Lạy Đấng Tín Trung, xin tạ ơn Ngài đã tạo nhịp cầu nối kết tâm hồn của chúng con. Xin giúp con đạt được lòng trung thành và sự đoàn kết trong những gì chúng con làm. Amen.

TRẦM THIÊN THU

(chuyển ngữ từ STRENGTH for SERVICE to GOD and COMMUNITY)